Em 2009, cientistas da
Universidade da Califórnia, Berkley, inventaram um aplicativo capaz de
encontrar padrões de fileiras de letras em um texto – técnica que usa janelas
deslizantes. Esse aplicativo conseguia analisar os padrões de escrita e classificar
um livro de acordo com seu gênero. Era capaz até de descobrir quem foi o autor
do livro por meio desses padrões.
Ao usá-lo na leitura do DNA, o
aplicativo o classificava de acordo com os diferentes gêneros d mamíferos. Mas
o processo era bem custoso. A análise de vírus e arqueobactérias monopolizou
320 computadores por um ano.
A leitura do DNA ocorre da
direita para a esquerda e da esquerda para a direita – leitura bustrofedônica.
Assemelham-se aos palíndromos e anagramas. Um exemplo de palíndromo é o
encontrado nas muralhas de Pompéia:
S-A-T-O-R
A-R-E-P-O
T-E-N-E-T
O-P-E-R-A
R-O-T-A-S
Palíndromos
podem surgir no DNA de duas maneiras. Os mais curtos aparecem aleatoriamente
quando A, C, G e T se organizam simetricamente. Os mais longos surgem por
processos mais complexos: por diversas razões, o cromossomo duplica pedaços de
DNA e depois o cola em algum lugar da sequência. Às vezes, após uma tentativa
de recuperar uma parte do DNA, por exemplo, o trecho é colado ao contrário,
criando um palíndromo.
O organismo
evita a todo custo a geração de palíndromos longos, pois estes podem inutilizar
trechos inteiros de DNA e reduzem as chances de recombinações com outros
cromossomos (está recombinação é uma troca de material genético que beneficia a
célula ao possibilitar a aquisição de
material genético de melhor qualidade.
O cromossomo
masculino Y se mostrou intolerante a palíndromos. No início da vida, os
cromossomos X e Y eram gêmeos e conseguiam se recombinar. Há 300 milhões de
anos, um gene localizado em Y tornou-se uma espécie de chave geral que dispara
o desenvolvimento dos testículos. Até então, o sexo era determinado pela temperatura
na qual os ovos eram chocados pelas fêmeas, como as tartarugas e os crocodilos.
Nasceu assim o cromossomo masculino.
Com a
diferenciação, esses cromossomos pararam de se recombinar. As fêmeas XX
continuavam se recombinando, mas os machos perderam essa habilidade. Mutações
malignas começaram a se acumular em Y. Para se curarem, o organismo cortava a
parte defeituosa do cromossomo, o que reduziu muito seu material genético. A
tendência seria o completo desaparecimento do cromossomo masculino e ... dos
machos em geral.
Contudo, o Y
foi salvo pelos palíndromos. Eles permitem a Y se dobrarem num grampo gigante.
Ao fazer isso, dois palíndromos se encontram – como são lidos da mesma forma em
qualquer direção, os mesmos genes entram em contato. Assim ocorre a
recombinação benigna - e a reescrita e a sobrescrição de mutações genéticas.
No entanto,
essa técnica não é 100% segura. O DNA não sabe qual é a versão boa e qual a
versão ruim de dado gene. Há o risco de um gene bom ser sobrescrito com uma
versão ruim. Em geral, a conseqüência para o organismo são espermatozoides
impotentes.
Rubem L. de
F. Auto
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