Dentre as civilizações que habitavam o continente europeu
antes da chegada dos espanhóis estavam os Maias, que viveram entre 300 a.C. e o
ano 800. Agricultores de sucesso, empreenderam enormes obras de drenagem de pântanos
e da construção de sistemas de irrigação.
Seu território abrangia as atuais Guatemala, sul do Yucatán
e Belize. Conformavam uma sociedade estratificada em classes: no topo, nobres e
sacerdotes, seguidos pelos legisladores e, na base, estavam os servos.
Eram bastante cultos. Inventaram um jogo de bola, que lembra
o nosso (ou dos britânicos) futebol.
Também inventaram o impressionante Calendário Maia. Trata-se
de um conjunto de calendários que descreviam um círculo completo ao fim de 52
anos solares. O calendário Haab tinha 365 dias e 1/5, bem próximo do nosso
ano-calendário.
O declínio dos maias ocorreu a partir do ano 950, em razão
de guerras infindáveis contra seus vizinhos. A queda de produtividade no campo
foi fatal.
Dentre as grandes cidades maias existiu El Mirador, fundada
em 150 a.C., chegou a contar com mais de 80 mil habitantes. Tikal teve mais de
100 mil pessoas.
Outra civilização marcante na história do continente foram
os astecas. Surgidos em 1100 a.C., instalaram-se inicialmente no norte do
México. Migrações posteriores os levaram ao sul do México e lá desenvolveram a
agricultura.
Conflitos com outros povos os levaram a buscar refúgio na
ilha do lago Txlecoco, atual Cidade do México.
Quanto à terceira grande civilização, os Incas,
historiadores creem terem sido derivados dos astecas. Sob o comando de Itzcoatl
(1427-1440) conquistaram cidades vizinhas. No auge, seu território ia de costa
a costa na América do Sul. Os primeiros incas foram liderados por Manco Capac e
sua irmã, Mama Ocllo, no ano 1200. Eram chamados de filhos do sol.
Estas culturas desapareceram após a chegada dos espanhóis,
no século XVI.
Dentre as heranças que legaram à humanidade, existe o
chocolate, invenção asteca, e o uso de quinino para tratar pessoas infectadas
pela malária.
As três culturas citadas são tratadas como culturas do ouro,
da prata e das pedras preciosas. Essa riqueza mineral levou à criação do mito
do Eldorado, terra na qual tudo era feito de ouro. Essa lenda surge pela
primeira vez na obra Utopia, de Sir Tomás Moro, publicado em 1516.
O Museu do Ouro, fundado em Bogotá em 1938, cuja coleção de
objetos em ouro leva a crer que o Eldorado era, de fato, todo o continente...
Rubem L. de F. Auto
Fonte: livro “As maiores civilizações da História”
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