SWEET HELL, ALABAMA

Em plena luta pelos direitos civis dos cidadãos negros dos EUA, o Estado do Alabama, bastião da América racista e retrógrada, punha-se contrário ao progresso social que a maior parte do país desejava.

Neil Young escreveu essa crítica àquele estado, descrevendo-o com uma singular sinceridade desconcertante.

Alabama - Neil Young

Oh, Alabama The devil fools With the best laid plan Swing low, Alabama You got the spare change You got to feel strange And now, the moment Is all that it meant Alabama You got the weight on your shoulders That's breaking your back Your Cadillac Has got a wheel in the ditch And a wheel on the track Oh, Alabama Banjos playing through the broken glass Windows, down in Alabama See the old folks Tied in white robes Hear the banjo Don't it take you down home? Alabama You got the weight on your shoulders That's breaking your back Your Cadillac Has got a wheel in the ditch And a wheel on the track Oh, Alabama Can I see you and shake your hand? Make friends down in Alabama I'm from a new land I come to you and see all this ruin What are you doing, Alabama? You got the rest of the Union To help you along What's going wrong?

Ó, Alabama O demônio atormenta Com os planos mais eficazes Requebre, Alabama Você tem os trocados Você tem que se sentir meio estranho E agora, este momento É tudo o que ele queria dizer Alabama Você tem todo o peso nos seus ombros Que está quebrando sua coluna Seu Cadillac Tem uma roda no precipício E a outra na estrada Ó, Alabama Banjos sendo tocados atrás do vidro quebrado das janelas, lá no Alabama Veja aqueles caras Vestidos com roupas brancas Ouça o banjo Não te lembra sua casa? Alabama Você tem o peso nos seus ombros Que está quebrando sua coluna Seu Cadillac (...) Ó, Alabama Posso te ver e apertar suas mãos? Fazer amigos no Alabama Sou de um lugar novo Venho até você e vejo todas essas ruínas O que você está fazendo, Alabama? Você tem o resto do país Para te ajudar na caminhada O que está saindo errado?

Na letra, os “demônios” fazem referência às pessoas e aos políticos que procuravam impedir qualquer progresso na aceitação de direitos equânimes a negros e brancos. Planos eficazes fazem referência, por exemplo, ao episódio em que o governador do estado se prostrou em frente à entrada da Universidade local para impedir a entrada de estudantes negros.

“Swing, low, Alabama” é um trocadilho com a canção “Swing low, Sweet chariot”.

“Trocados” provavelmente se refere à fortuna que os brancos do sul acumularam durante o período da escravidão – em oposição à extrema pobreza dos negros. No verso seguinte, Neil questiona se não há um sentimento profundo de culpa por todo o passado; especialmente após a vitória dos movimentos negros (este momento, tudo o que se desejava).

Cadillac é outra referência à riqueza dos brancos do Sul. Uma rota no precipício se refere às derrotas e à imagem péssima do estado, tido como incapaz de acompanhar o progresso do resto do país.

A terceira estrofe começa se referindo à riqueza musical dos negros do Sul e à pobreza em que viviam. Termina fazendo referência à KKK.

A última estrofe fala da visão que surpreende quem vem de lugares mais avançados socialmente. E questiona, por que não mudar?

Rubem L. de F. Auto